Is het gebruik van een AED altijd succesvol in geval van een circulatiestoornis?

Nee. Een AED zal alleen opdracht geven het hart te defibrilleren in geval van ventrikelfibrillatie (90 % van de gevallen) of een andere hartritmestoornis die voor defibrillatie gevoelig is. Daarnaast zal het slachtoffer altijd van zuurstof en zo nodig hartmassage moeten worden voorzien tijdens de reanimatie. Het meeste succes wordt bereikt als de AED zo snel mogelijk maar beslist binnen 6 minuten wordt ingezet.